Сезон-2026/27, возможно, станет последним для Александра Овечкина в НХЛ. В Североамериканской лиге уже готовятся к прощальной «регулярке» Овечкина и, похоже, даже подстроили игровой календарь таким образом, чтобы подарить фанатам настоящее шоу.
Соперника для последнего матча в «регулярке» лучше не придумать
В прошедшем сезоне «Вашингтон» не смог попасть в плей-офф, закончив «регулярку» на девятом месте в Восточной конференции. Последний матч в сезоне «Кэпиталз» провели против «Коламбуса», добыв победу на выезде — 2:1. А капитан столичного клуба Александр Овечкин в той встрече отметился ассистом. На тот момент было неизвестно, подпишет ли Овечкин новый контракт, но в одном болельщики были уверены на 100% — таким образом легендарный хоккеист не должен прощаться с НХЛ. Да, 40-летний форвард набрал 64 (32+32) очка, но от последнего сезона россиянина в Северной Америке ждали гораздо большего. Помимо красивых цифр в личной статистике не хватало мощной истории про «Вашингтон», который попытался взять второй Кубок Стэнли в эру Овечкина.
В итоге Александр не стал долго размышлять. Неограниченным агентом он пробыл всего сутки, а 2 июля обрадовал всех поклонников НХЛ, подписав с «Вашингтоном» контракт на один год. По новому соглашению форвард получит 9 млн долларов. В сумму входят подписной бонус и несложные условия — провести в «регулярке» 10 матчей. Важно отметить, что сам игрок не утверждал, что предстоящий сезон точно станет для него последним в «Кэпиталз».
Александр Овечкин / Фото: © Jamie Sabau / Stringer / Getty Images Sport / Gettyimages.ru
Теперь же фанаты ждут, что Овечкин сумеет побить рекорд Уэйна Гретцки по голам с учетом плей-офф. На данный момент канадец (1016) обгоняет величайшего снайпера всего на 10 голов. Кроме того, теперь у Александра появился действительно хороший шанс выиграть второй титул в карьере после триумфального 2018 года. В столице США проделали впечатляющую работу, заполучив сразу несколько крепких хоккеистов: Алекс Тах, Джордан Кайру, Бун Дженнер и другие. Оценил обновленный состав и Овечкин.
— Командный вид спорта зависит не от одного игрока, «Вашингтон» в 2018‑м был единым кулаком. Хочется выиграть трофей еще раз. Это желание перевешивает возможность побить еще один рекорд Гретцки. Главное, чтобы был хороший коллектив. Я доволен командой как капитан, у нас боеспособный состав. Наша цель — титул. Не знаю, будет ли потом у меня еще один сезон, — сказал Овечкин в эфире программы «Все на Матч!» на «Матч ТВ».
Интересно будет последить и за тем, как игроки будут, по сути, прощаться с Александром. Тем более сам россиянин к таким вещам относится трепетно. В декабре прошлого года Овечкин после матча подсказал одноклубникам, что нужно пожать руку капитану «Лос-Анджелеса» Анже Копитару. Россиянин понимал, что, возможно, он и другие игроки «Кэпиталз» в последний раз разделили лед с Копитаром, ведь ранее словенец объявил о завершении карьеры. А в марте 2025 года Александр точно также стихийно организовал церемонию прощания с вратарем Марком-Андре Флёри.
Конечно, в центре внимания будет последний матч Овечкина против «Питтсбурга». Опять же с оговоркой, если россиянин вновь не продлит контракт. В НХЛ, похоже, из этой истории решили сделать настоящее шоу, ведь в сезоне-2026/27 заключительный матч в «регулярке» «Кэпиталз» проведут 4 апреля против «Пингвинз». Представить соперника лучше для последней игры Александра нельзя. Противостояние «Вашингтона» и «Питтсбурга» долгое время было самым захватывающим и считалось визитной карточкой лиги. Долгое время на пути столичного клуба к Кубку Стэнли были именно «пингвины». Ну, а болельщики до сих пор ведут споры, кто же лучше — Овечкин или Сидни Кросби. Величайший игрок поколения — это гениальный снайпер или талантливый плеймейкер? У команд были кризисы, взлеты и падения, там менялись составы и тренеры, но в центре внимания неизменно были их капитаны.
Александр Овечкин и Сидни Кросби / Фото: © Jamie Sabau / Stringer / Getty Images Sport / Gettyimages.ru
Предстоящая встреча в начале апреля потенциально обладает мощнейшими сюжетами, учитывая, что обе команды из Восточной конференции. Что если именно Кросби с «Питтсбургом» не пустят Александра в плей-офф? Или, наоборот, Овечкин приложит клюшку к поражению «Пингвинз», которым в итоге не хватит очков, чтобы попасть в топ-8 Востока. Есть и третий вариант — клубы будут понимать, что им скоро играть между собой в розыгрыше Кубка Стэнли, тогда матч явно пройдет не в дружеской атмосфере. А может это вообще последняя дуэль Кросби и Овечкина?
В общем сложно поверить, что календарь в Северной Америке составили без прицела на большое шоу и встречу двух хоккеистов, которые практически 20 лет были главными лицами НХЛ.
